Aterreu a Longyearbyen, el centre administratiu de Spitsbergen, l'illa més gran de l'arxipèlag de Svalbard. Gaudiu passejant per aquesta antiga ciutat minera, on l'església parroquial i el Museu de Svalbard són atraccions fascinants. Tot i que el paisatge sembla erm, s'hi han registrat més de cent espècies de plantes. A primera hora del vespre, el vaixell surt d'Isfjorden, on potser veureu el primer rorqual d'aleta blanca del vostre viatge.

Krossfjorden i Ny Ålesund

Si us dirigiu cap al nord per la costa oest, podeu arribar al matí a Krossfjorden, amb unes vistes magnífiques dels fronts glaciars. A la tarda navegareu cap a Ny Ålesund, l'assentament més septentrional de la Terra. Antigament un poble miner amb el ferrocarril més septentrional del món (encara se'n poden veure les vies), Ny Ålesund és ara un centre de recerca. A prop de la comunitat hi ha una zona de cria d'oques de galta blanca, oques de bec curt i xatracs àrtics. I si us interessa la història de l'exploració àrtica, visiteu el pal d'ancoratge utilitzat pels exploradors polars Amundsen i Nobile als seus dirigibles, el Norge (1926) i Italia (1928).

L'enorme glacera de Mònaco

Depenent del temps, podeu navegar fins al Liefdefjorden, desembarcar a Texas Bar i navegar a la vista de la cara de 5 quilòmetres de llargada de la glacera escarpada de Mònaco. Les aigües davant d'aquesta glacera són un lloc d'alimentació preferit per a milers de gavinetes de tres dits, i la base del gel és una zona popular de caça d'óssos polars. Una altra possibilitat és la desembocadura del Wijdefjorden, amb a banda i banda un paisatge de tundra i el front glacial de Nordbreen. Si les condicions del gel impedeixen navegar aquí a principis de temporada, es pot implementar una ruta alternativa al llarg de la costa oest de Spitsbergen.

Parada a les Set Illes

El punt més septentrional del vostre viatge pot ser al nord de Nordaustlandet, a Chermsideøya, i Phippsøya, a les Illes Set. Aquí arribeu als 80° nord, a només 870 km (540 milles) del Pol Nord geogràfic. Els óssos polars habiten aquesta regió, de manera que el vaixell pot quedar-se aturat durant diverses hores enmig de la banquisa abans de girar cua cap a l'oest de nou. Quan el límit d'aquest gel marí es troba a desenes de milles al nord de les Illes Set (sobretot a l'agost), podeu passar-hi un segon dia. Alternativament (sobretot al juliol), podeu girar cap a Sorgfjord, on teniu la possibilitat de trobar un ramat de morses no gaire lluny de les tombes de balener del segle XVII a Eolusneset. Una caminada aquí us pot apropar a famílies de perdius blanques. El costat oposat del fiord, a Heclahamna, també és una zona preciosa per a una excursió.

Destacats de Hinlopen

Avui navegueu cap a l'estret d'Hinlopen, on hi ha foques barbudes i foques anellades, així com óssos polars. A l'entrada, fins i tot hi ha la possibilitat d'observar balenes blaves. Igual que a Liefdefjorden, podeu prendre una ruta alternativa per l'oest de Spitsbergen si el gel impedeix l'entrada a Hinlopen. Després de navegar amb els Zodiacs entre els témpans de gel de Lomfjord, veureu els penya-segats d'ocells d'Alkefjellet, amb els seus milers de somorgollaires de Brünnich. Al costat est de l'estret d'Hinlopen, podeu intentar un desembarcament a Palanderbukta, on és probable veure rens, oques de bec curt i morses. Alternativament, a Torrelneset també podeu visitar el desert polar de Nordaustlandet, al costat del tercer casquet de gel més gran del món. Aquí podeu trobar-vos amb morses durant una caminada per la costa, sobre les platges elevades de la zona.

Els molts tresors de Storfjorden

Optarem per navegar contracorrent a través de Heleysundet entre Spitsbergen Occidental i Barentsøya, quan arribareu a un paisatge de glaceres properes com la de Negribreen. Més tard, podríem desembarcar a la desembocadura de la vall de Skjolddalen, a Spitsbergen Occidental, a quatre quilòmetres d'una colònia de gavines d'ivori. També és una opció desembarcar a Diskobukta, a Edgeøya, prop d'un canyó amb una gran colònia de gavinetes de tres dits. També són possibles altres desembarcaments, com ara a Kvalhovden, a prop de poderoses glaceres.

Terra de les Muntanyes Punxegudes

Comenceu el dia navegant pels fiords laterals de la zona de Hornsund, al sud de Spitsbergen, contemplant els pics en forma d'agulla: Hornsundtind s'eleva a 1.431 metres (4.695 peus), i Bautaen és una il·lustració perfecta de per què els primers exploradors holandesos van anomenar aquesta illa Spitsbergen, que significa "muntanyes punxegudes". Hi ha 14 glaceres de considerables dimensions en aquesta zona, així com oportunitats per albirar foques, belugues i óssos polars. És possible que aterrem a Samarinvaagen i Birgerbukta, on tindrem grans oportunitats per fer una llarga caminada.

La flora, la fauna i la història fascinant de Bell Sund

Avui us trobeu a Bell Sund, un dels sistemes de fiords més grans de Svalbard. Els corrents oceànics fan que aquesta zona sigui lleugerament més càlida que altres zones de l'arxipèlag, cosa que es reflecteix en la vegetació relativament exuberant. Aquí hi ha excel·lents oportunitats per gaudir tant de la història com de la vida salvatge. Una possibilitat és Ahlstrandhalvøya, a la desembocadura del Van Keulenfjorden, on es poden trobar piles d'esquelets de beluga. Aquestes restes de la matança de balenes del segle XIX són un recordatori inquietant de les conseqüències de l'explotació desenfrenada. Afortunadament, les belugues no van ser caçades fins a l'extinció i teniu moltes possibilitats de trobar-vos amb un grup. Alternativament, mentre navegueu pels fiords laterals de Bellsund, podeu explorar la tundra on els rens s'alimenten, així com els vessants rocosos on es reprodueixen gavotins atlàntics, prop de Vaarsolbukta.

Tota aventura, per gran que sigui, ha d'arribar a la seva fi. Desembarques a Longyearbyen i t'emportes records que t'acompanyaran allà on sigui la teva propera aventura.